連續(xù)流化工是指以特定流速泵入單個室、管或微反應(yīng)器的兩股或更多股不同反應(yīng)物進(jìn)行的化學(xué)反應(yīng)設(shè)備和方法。反應(yīng)完成后，在出口處收集含有所得化合物的物流；該產(chǎn)物也可被引導(dǎo)至隨后的流動反應(yīng)器回路進(jìn)一步反應(yīng)以得到最終產(chǎn)品。這種方法不僅只需要少量的材料，還極大地提高了過程安全性：由于連續(xù)流技術(shù)的固有設(shè)計，傳統(tǒng)反應(yīng)釜中無法安全達(dá)到的反應(yīng)條件成為可能的。
連續(xù)流化學(xué)已在化學(xué)工業(yè)中使用了數(shù)十年，最近，越來越多的制藥和精細(xì)化工行業(yè)采用這種技術(shù)。連續(xù)流化學(xué)固有的安全性提高、產(chǎn)品質(zhì)量提高、成本效率和整體生產(chǎn)靈活性等特點(diǎn)是不斷增加使用連續(xù)流動化學(xué)的驅(qū)動因素。
未來連續(xù)流化工應(yīng)當(dāng)有以下幾個特點(diǎn)：
1、小型化：設(shè)備尺寸小，工廠整體占地面積小，在較小的設(shè)備空間內(nèi)達(dá)到高產(chǎn)量，這樣可以降低工廠征地成本。化工生產(chǎn)甚至可以在“小作坊”內(nèi)進(jìn)行，具有更大的靈活性（如果要關(guān)停搬遷可以直接裝車運(yùn)走，哈哈）。同時設(shè)備尺寸的減小可以帶來安全性的極大提升。
2、連續(xù)化：連續(xù)地將原料輸入生產(chǎn)系統(tǒng)，連續(xù)地產(chǎn)出產(chǎn)品，整個過程采用自動化儀表進(jìn)行控制。盡可能的避免人工操作，減少人員傷亡的可能。未來越來越多的人不愿意從事化工行業(yè)，因此員工必然是越來越難招的，在這種情況下要找到機(jī)器代替人的方法。
3、高價值化：化工生產(chǎn)的產(chǎn)品將是有高附加值的材料或者中間體，產(chǎn)品附加值越高，越有利于分?jǐn)偧夹g(shù)成本，采用先進(jìn)技術(shù)。
4、柔性化：化工生產(chǎn)線應(yīng)當(dāng)能夠滿足多種工藝要求，方便在各種產(chǎn)品中進(jìn)行切換，設(shè)備生產(chǎn)的啟動與停止耗費(fèi)更少的資源。
當(dāng)然，一個化工流程實(shí)際上只需要滿足這四個條件中的一到兩個就有可能對現(xiàn)有流程進(jìn)行替代，產(chǎn)生巨大的經(jīng)濟(jì)效應(yīng)。而微反應(yīng)器卻是目前來看可能同時滿足這四個條件的技術(shù)，因此，它的未來尤為廣闊，受到的關(guān)注也很高。
